Портативный пирометр работает по принципу приема теплового инфракрасного излучения от объекта. В зависимости от длины волн он определяет температуру объекта с высокой точностью. У каждой модели есть цифровой электронный дисплей, куда выводятся результаты измерений и другая информация. Для точного измерения приборы оснащены оптическим или лазерным прицелом.